Il momento cruciale è stato nel gennaio 1990. Durante i 40 anni precedenti, i risultati della ricerca sulla meditazione sono stati pubblicati in centinaia di articoli, dimostrandone i benefici per miriadi di condizioni, dalla ipertensione all’ansia, dall’insonnia al colesterolo alto. Un ospedale di medicina generale – presso la University of Massachussetts – ha persino aperto una clinica di meditazione. Più di un migliaio di pazienti ci sono stati mandati dai propri medici, una varietà di malattie.
Comunque, la maggior parte degli operatori dell’assistenza sanitaria rimane impassibile. Ma una delle cose che ha colto l’attenzione della gente è la malattia cardiaca. Nel gennaio 1990, il cardiologo americano dean Ornish ha presentato alla stampa le sue scoperte, più tardi pubblicate dal giornale medico inglese, The Lancet. L’essenza delle sue scoperte era abbastanza spettacolare da fare in modo che Time Magazine riportasse: “Secondo standards normali, l’impossibile è accaduto.”

     Ciò che ha fatto è stato prendere un grande numero di pazienti con arterie coronariche in gravi condizioni e offrire un programma di meditazione, una dieta vegetariana a basso contenuto di grassi e un esercizio fisico moderato. Ha poi mostrato che coloro i quali hanno partecipato a questo nuovo programma avevano risposto in maniera radicale, con una riduzione straordinaria dei sintomi.
    Ciò che davvero distingue questa ricerca sulla meditazione da tutto quello che l’ha preceduta, è l’uso di imaging altamente tecnologico dove veniva mostrato e misurato l’aumento del diametro delle arterie. Non stavano solo cercando di prevenire la morte dei pazienti cardiopatici, ma di invertire l’intero processo!

     Piuttosto che dovere sottoporsi a una chirurgia cardiaca pericolosa e invasiva ora era possibile avere risultati migliori facendo camminate in campagna – per 30 minuti tre volte la settimana – meditando, e mangiando cibi a basso contenuto di grassi.  IIn più a basso costo, $US3,900 – rimanendo seduti quietamente e mangiando verdure – possono certamente battere $US40,000 per usare una motosega che apre a metà il petto!
    Tre anni dopo, CBI, la rivista commerciale dell’industria del fitness, ha presentato Dean Ornish sulla copertina dell’ottobre 1993 con le parole :”La vita dopo Ornish. Il 28 di luglio questo uomo ha cambiato per sempre l’assistenza sanitaria.” Ciò che è sorprendente riguardo questo titolo di copertina è che è vero. Nei tre anni precedenti, Dean Ornish aveva seguito il gruppo di studio originario mostrando come le persone che avevano continuato a seguire il suo programma erano sempre in stato di miglioramento; coloro che avevano smesso invece erano in stato di continuo deterioramento. Così, il 28 luglio, Mutual of Omaha, una delle più grandi compagnie di assicurazione mondiali, ha emesso un comunicato stampa annunciando che avrebbe, nel futuro, rimborsato i partecipanti a questo programma.
    Le cose adesso erano davvero in movimento. Gli ospedali stavano già attuando un approccio verso la salute diverso – costruendo i propri centri di fitness e health clubs. L’industria cominciava ad offrire iscrizioni sovvenzionate presso health clubes o bonus per la frequenza.
    Al contempo, l’industria del fitness cominciava a fornire terapisti di massaggio, nutrizionisti e yoga – rappresentando così un’attitudine verso la salute meno orientata al muscolo.
    Ora, all’improvviso, una grande compagnia di assicurazioni rimborsava i partecipanti di un programma ‘medico’ che era più da palestra piuttosto che da ospedale. Nessuna meraviglia quindi se si erano resi conto che l’assistenza sanitaria era ‘cambiata per sempre’. E sempre più ospedali cominciavano a offrire il programma di Dean Ornish.
    Sei dei maggiori centri cardilogici ora offrono il programma. Uno di questi è il New York Teaching Hospital, Beth Israel. Si nota un’indicazione della straordinaria rivoluzione in processo dall’articolo in Business Week, del novembre 1993, dove il Dr. Steven Horowitz, primario del Beth Israel, dice del programma di dean Ornish:” E’ quasi una cattiva pratica medica non offrirlo.”
 
     Quando grandi medici degli ospedali più avanzati dicono che una quasi una cattiva pratica medica non offrire la meditazione per le malattie cardiache – e, ancora più importante, la prescrivono – la rivoluzione nn può più essere fermata.

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