Il modo odierno per trascendere le pene del mondo
Il rilassamento è un segno dei tempi che guida molti attraverso delle vite piene di stress.
  Di Leslie Miller

Si può dire che il lavoro di Susan Snow sia stressante: il giudice di Chicago si destreggia tra 50 casi di divorzio al giorno nella Cook County Circuit Court. “Avevo costantemente spasmi muscolari e pesanti emicranie,” dice Snow, 47 anni. “Adesso il dolore se ne è andato quasi al 100%, “aggiunge, e senza pillole. La sua prescrizione? Meditazione. Venti minuti al giorno, due volte al giorno, e l’emicrania se ne è andata da febbraio.

     Un interesse in aumento verso la connessione corpo-mente sta supportando il ritorno di una pratica antica, incoraggiata dalla ricerca che suggerisce possa ridurre stress e pressione sanguigna, migliorare le prestazioni lavorative, e anche rallentare gli effetti dell’invecchiamento.
    Numerose tecniche vengono insegnate negli ospedali e nelle aziende; libri al riguardo vengono venduti velocemente e gruppi di discussione sono nati in Internet.
    Anche l’esercito è interessato – ha chiesto alla National Academy of Sciences di studiare la meditazione e altre tecniche ‘new age’ che possano migliorare le prestazioni dei soldati…
    Ma a che cosa serve la meditazione, come farla e ciò che può raggiungere sono ancora questioni caldamente discusse sia nelle accademie che tra i componenti di tecniche in competizione. Alcuni dicono sia uno stress buster, altri, una disciplina spirituale.
 
Basta manie eccentriche
     Lo psicologo Lawrence LeShan dice che, qualsiasi altra cosa faccia, il vero scopo della meditazione è “allenare la mente come un atleta allena il corpo…se avessimo così poco controllo sul corpo come ne abbiamo sulla mente, non riusciremmo mai a scendere un piano di scale vivi.”
    Le tecniche sono state sviluppate da mistici e filosofi in ogni cultura dice LeShan, autore del libro, che ha venduto un milione di copie, Come meditare, (Bantam, $4.99). Possono essere mentali (contemplazione e attenzione) o fisiche (Yoga o T’ai chi).
    I dettagli differiscono, ma un tema comune è rilassare il corpo mantenendo la mente sveglia e attenta – su di un oggetto, un suono, il respiro o il movimento del corpo. Se la mente vaga – e lo fa sempre – con gentilezza la riporti indietro e ricominci.
    Anche se adesso gli americani si accalcano in corsi e ritiri, pochi al di fuori di comunità religiose meditavano prima che Maharishi Mahesh Yogi introducesse la meditazione trascendentale negli Stati uniti nel 1959.
 
     Dopo che i Beatles la imparassero nel 1967 e i ricercatori cominciassero a studirala nel 1968, TM era diventata “una parola comune” dice Robert Roth, autore di Trascendental Meditation (Donald I. Fine Inc. $8.95).
    Più di 1milione e mezzo di americani hanno partecipato a corsi di TM e l’organizzazione di Maharishi continua a crescere: ha comprato hotels e altri luoghi e sta pianificando scuole in tutti i 50 stati, dice Roth.
    “E’ un segno dei tempi,” aggiunge, “La crisi da stress pretende una soluzione innovativa e nient’altro ha funzionato.”
    Forse questo è il motivo per il quale non è più considerata una mania eccentrica.
Negli anni ’60, Herbert Benson ha condotto una ricerca studiando la pressione sanguigna delle scimmie.         Glielo aveva chiesto un gruppo di meditatori TM, ma lui non voleva essere coinvolto in cose così poco ‘tradizionali’.
    “Era il 1968 ed ero alla Harvard Medical School: avevo delle difficoltà solo nel cercare di convincere i miei colleghi che lo stress potesse essere in relazione con l’ipertensione, “ dice il co-autore di The Wellness Book (Simon and Schuster, $14.00).
    Quando fu d’accordo, Benson e ricercatori della University of California mostrarono indipendentemente che “ i nostri corpi possiedono un’alternativa alla risposta allo stress” che poteva essere indotta dalla meditazione. Benson l’ha chiamata “la risposta di rilassamento”.
 
    Ma non poteva credere che TM fosse l’unico modo per avere questa risposta; dice che molti studi dimostrarono che accade con ogni tecnica che implichi “la ripetizione di una parola, un suono, una preghiera o attività muscolare” e “passiva a qualsiasi altro pensiero venga in mente”.
     Mentre ciò descrive la meditazione, include anche la recita cattolica del rosario, il respiro della nascita Lamaze, e anche il “sinistro-destro, sinistro-destro” dello jogging,dice Benson.
    Un altro piniere in ospdedale è John Kabat-Zinn fondatore della Stress Reduction Clinic, University of Massachussetts Medical Center, e autore di Wherever You Go, There You Are (Heparin, $19.95).
    C’è stato un interesse molto forte dopo che è stato visto insegnare tecniche buddiste di consapevolezza a pazienti cronici durante la serie Mind PRS l’anno scorso, 30 cliniche adesso usano tecniche basate sulla consapevolezza per ridurre lo stress.
    “Non c’è niente di particolarmente magico o mistico, “dice,” La consapevolezza enfatizza il mettere attenzione momento per momento, mentre TM è un metodo più di concentrazione…..Ci sono strade diverse per salire le montagne.”
    Il programma di 10 settimane ( le assicurazioni spesso coprono il costo di 700-800 dollari) ha avuto così grande successo che si sono aperte filiali in Chicago, Morristown,N.J., Houston, Columbia e Ohio.
    Ma la crescita dela meditazione non è a causa dei suoi effetti sulla salute o sullo spirito, dice Kabat-Zinn, gli americani sanno che “non c’è una risposta magica ai problemi della vita.”
    Pensa che le persone sanno che “ ci sono modi profondi per fare il lavoro interiore che non è stato molto esplorato dalla nostra cultura…la meditazione è un modo per coltivare la sanità e il benessere e la saggezza che non puoi avere dal guardare le tv o prendere una pillola.”

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